河蟹

      河蟹是我国的特产,在江河湖泊、塘田溪边,到处都可以见到河蟹的身影。它的名字又与河有关,因此大家都以为河蟹是一种终生生活在淡水里的动物。其实并不如此,河蟹只是生长在淡水里,它出生和死亡都是在它的老家——大海里。河蟹俗称螃蟹或毛蟹,在动物学上称为中华绒螯蟹。河蟹的一生,在很长的一段成长时期(大约3~5年),是生活在通海的江河、湖塘或水田周围的泥岸洞穴内。正因为如此,所以一般把它叫作河蟹,也让人误以为它是与大海沾不上边的动物。
      河蟹一天或几个小时就可以挖一个洞穴,一般在高低水位之间,里面呈弯曲管状。也有的河蟹特别懒,便抢占别的动物的洞穴。因为不喜欢强光,所以,它白天就待在洞穴或阴暗地方“养神”,晚上才出来活动觅食。这个时期的河蟹,爱吃的东西都是些鱼、虾、螺、蚌等水生小动物,特别爱吃的是虾肉。有时,河蟹也会爬到水田去,破坏农作物。河蟹不怕乌龟,但它斗不过甲鱼。度过这段生长期后,河蟹身体长成熟了,等到了秋天,“庄稼黄,蟹脚痒”，河蟹就要顺流而下,回老家大海去生儿育女了。
      这时的河蟹丰满肥美,是极好的美味佳肴。不过,过去迷信的人可没这个口福,他们认为河蟹回大海是去拜见“海龙王”,吃不得的!其实,河蟹是入海去产卵繁殖后代。在“寻祖产卯”的漫长旅程中,河蟹喜欢成群结队,一起顺流入海。成熟的河蟹历经千辛万苦,来到入海口,在咸淡水交界的地方,雌雄蟹进行交配。交配后,雌蟹就进入浅海产卵,但产的卵不是直接排在体外,而是仍然附在腹肢(脐)上。此时的河蟹又称“抱子蟹”或者“怀卵蟹”。抱子蟹就这样在海里再生活2~3个月,然后开始孵卵。
      看着孩子们一个个被孵出,河蟹父母便慢慢死去,终老在自己的出生地一一大海里。刚孵出的河蟹幼体叫蚤状幼体,一点也不像它们自己的父母。没有了父母的呵护,它们从一开始便独立生活谋食。经过几次蜕皮与变态后,终于披上那身威武的“铠甲”,发育成幼蟹。以后,幼河蟹每长大一点都要脱一次壳,对它们来说,每次脱壳都是一次生死考验,因为它们身体很软,很容易受伤害。也许你会说,河蟹这样生活在大海里,不是挺好吗,何必要由“大世界”跳到“小地方”去?原来,河蟹为了寻找更多的食物,才学前辈的生活方式会游来淡水地方谋生的。